摩擦件为圆盘,分单盘和多盘两种,并有干式和湿式之分。单盘式结构简单,只有一对摩擦面,从动部分惯量很小,散热性好,调整方便,分离彻底,但所能传递的扭矩小,一般不超过1000牛.米。多盘式有多对摩擦面,传递的扭矩可达8×106牛.米。如要求传递大扭矩,可增加摩擦面对数,而不必增大离合器的径向尺寸和轴向压紧力,这有利于降低离合器的转动惯量。多盘式结构紧凑,可采用不同材料的摩擦面,便于制造、安装和调整,允许在变速下接合,应用广泛;但摩擦面对数过多会影响离合灵活性,甚至卸去压紧力后,主、从摩擦件仍不能彻底脱开,造成摩擦面的过量磨损。通常干式摩擦面应少于15对,湿式应少于30对。湿式摩擦离合器的摩擦件浸在油中工作,常为多盘式,比干式磨损小,散热好,温升低,寿命长,所能传递的扭矩大。
摩擦件为截锥体,分单锥和双锥两种。这种离合器结构简单,接合平稳,分离彻底;能产生较大的摩擦力,摩擦面磨损后一般不需人工调整,由于单锥式只有一对圆锥摩擦面,双锥式也只有两对摩擦面,如要传递大扭矩必须增大锥体的径向尺寸。减小锥角可增加摩擦力,但内外锥面不易分离。通常,摩擦面材料为金属-金属时,锥顶半角应不小于7°;为皮革-金属时,应不小于12°。